Seit es Menschen gibt, wird gebetet. Aus Angst, aus Dankbarkeit, aus Verzweiflung oder ganz einfach aus Gewohnheit. Immer wieder belegen Umfragen, dass selbst Menschen, die sich als nicht besonders religiös bezeichnen, in bestimmten Situationen beten. Auch nicht theologische Buchhandlungen führen eine Menge Gebetsliteratur im Sortiment. Und wie viele Leute betreten nur Kirchenräume, um Opferkerzen anzuzünden? Das Beten – was immer auch konkret damit gemeint sein mag – scheint etwas an sich zu haben, dem sich selbst die hartnäckigsten Rationalisten nur schwer entziehen können.
Offensichtlich ist es dem Menschen ein angeborenes Bedürfnis, für Dinge zu danken, die er als unverdientes Geschenk empfindet, oder zu klagen, wenn menschliches Können und Verstehen an ihre Grenzen kommen. Die Frage ist nur, ob es auf der anderen Seite auch jemanden gibt, der dieses Bitten und Danken hört.
Vom kindlichen „Lieber Gott, mach doch bitte …“ hin zu einer reiferen Gebetshaltung ist es oft ein langer und von „Funkstillen“ begleiteter Weg. Und manchmal bleibt es still. Nicht weil der Kontakt abgebrochen wäre, sondern weil erkannt wurde, dass Beten nicht nur Reden, sondern auch Schweigen meint. Oder wie es die Autorin Doris Weber treffend ausdrückt: „Ich bete nicht. Ich halte still mein Herz hin. Und warte. Und manchmal höre ich durch das Schweigen hindurch, wie ‚es‘ in mir betet.“
Beten ist eine sehr persönliche, intime Angelegenheit. Da geht es nicht um Richtig oder Falsch. Jede Zeit und jede Kultur, ja im Grunde jede Person muss ihren eigenen Zugang zum Göttlichen finden. Davon zeugen die verschiedenen Beiträge in diesem Themenheft. „Beten“ – ein Thema, das auf den ersten Blick belanglos und antiquiert aussehen mag, sich bei näherem Hinsehen aber als unerwartet facettenreich entpuppt!

JUDITH HARDEGGER