Die aus dem aargauischen Auw stammende Verena Bütler wurde am 28. Mai 1848 geboren. Sie trat 1867 bei den Kapuzinerinnen im Kloster Maria Hilf in Altstätten SG ein, wo sie den Namen Maria Bernarda erhielt. 1880 wurde sie Oberin der Gemeinschaft. Weil es mehr Anwärterinnen gab, als die Gemeinschaft aufnehmen durfte – infolge des Kulturkampfes war die Schwesternzahl begrenzt – entschloss sich Bernarda 1888, mit sechs weiteren Schwestern von Altstätten nach Ecuador auszureisen. Dort wirkte sie vor allem in der Krankenpflege und im Schulwesen. Als in Ecuador eine Katholiken-Verfolgung ausbrach, flüchteten die Schwestern 1895 nach Cartagena im Norden Kolumbiens, wo Bernarda Bütler die Kongregation der Franziskaner-Missionsschwestern von Maria Hilf gründete. Am 19. Mai 1924 starb Maria Bernarda Bütler in Cartagena. Das von ihr gegründete Institut wurde 1938 päpstlich anerkannt. Am 29. Oktober 1995 wurde sie in Rom seliggesprochen. Ihr Gedenktag ist der 19. Mai.

KIPA/BIT