Es gibt Begriffe, die in unserer Zeit ungefragt höchstes Ansehen geniessen: Glück, Erfolg, Schönheit, Gesundheit stehen in der Wertehierarchie ganz oben. Wer mithalten will in der Gesellschaft, muss ihre Autorität anerkennen. Man kann sie Machtworte des Zeitgeistes nennen. Sie stehen für Vorstellungen, die zu lebensbestimmenden Kulten geworden sind. Zum Stichwort „Kult“ finden sich im Wörterbuch der Synonyme alternativ „Verehrung“, „Verherrlichung“. Lexiken verweisen auf den lateinischen Ursprung „cultus“ (Verehrung, Pflege) und die Verwurzelung in der Religion („cultus deorum“). Inzwischen haben neue Kulte längst auf säkulare Bereiche übergegriffen. Drei Aspekte sind wohl unabdingbar für einen Kult: ein Objekt, um das sich der Kult dreht, eine Gruppe von Individuen, die diesen ausführen, und eine Reihe mehr oder weniger ritualisierter Handlungen. Ein Kult liegt also dann vor, wenn ein Gegenstand, ein Kunstwerk, eine Person oder eine Gesinnung nicht nur Objekt einer gewissen Wertschätzung, sondern Anlass eines symbolischpraktischen Rituals, einer kollektiven Verehrung, geworden ist, die ihren religiösen Ursprung nicht verleugnen kann. Normalerweise werden Machtworte lautstark gesprochen. Machtworte des Zeitgeistes jedoch nähern sich leise, schleichend, Sie sind der kategorische Imperativ der Neuzeit; Verführung und Zumutung zugleich. Sei fit! Sei flexibel! Sei informiert! Das forum-Themenheft versucht, die subtilen Mechanismen und die gesellschaftliche Dynamik der neuen Kulte freizulegen. Wir haben uns auf die Suche gemacht nach den Zeichen der Zeit, aus der Überzeugung, dass darin auch menschliche Sehnsüchte, Bedürfnisse und Nöte sichtbar werden, die zu kennen wichtig ist, um auf die Gegenwart Einfluss nehmen und die Zukunft mitgestalten zu können.

PIA STADLER