Wir schätzen Klöster vor allem als Ort der Ruhe. Man gönnt sich Kloster auf Zeit, um der Atemlosigkeit einer aktivistischen Welt wenigstens für ein paar Tage oder Wochen zu entgehen. Ordensleute werden als spirituelle Lehrer und Lehrerinnen gerufen, die uns helfen, der Verzweckung des Lebens entgegenzuwirken. Rituale und Tradition erscheinen uns als wohltuende Ruhepole in einer hektischen Welt, die immer unübersichtlicher und kurzatmiger wird. Als Touristen stehen wir staunend in Klosteranlagen und saugen die scheinbare zeitliche Entrücktheit in uns auf. Kurz: Kontemplation erhält für viele Menschen plötzlich einen ganz neuen Stellenwert. Ruhig zu werden, genau hinzuhören und sich zu öffnen – das alles sind Tugenden, nach denen sich viele sehnen. Und Klostergemeinschaften werden in dieser Hinsicht geradezu als Kompetenzzentren wahrgenommen.
Wer das neue Leitbild der Zisterzienserinnen von Wurmsbach studiert, der wird all diese Elemente darin finden – aber nicht nur. Schon die Gestaltung der Broschüre befriedigt unsere Erwartungen nach Gediegenheit und braver Frömmigkeit nicht. Die Nonnen von Wurmsbach verstehen sich nach wie vor als kontemplative Gemeinschaft – aber als höchst aktive, die sich von dieser Welt nicht abgewandt hat, sondern auf ihre besondere Art gerade die Zuwendung sucht.

SELBSTVERSORGUNG ALS MOTOR
Das erinnert an die Anfänge und die Hochblüte des Zisterzienserordens im 12. bis 14. Jahrhundert, als der Orden in wirtschaftlicher und technischer Hinsicht in Europa eine führende Rolle spielte. Dazu war es nicht etwa gekommen, weil man sich von den klösterlichen Idealen des heiligen Benedikt entfernt hatte. Im Gegenteil, der ursprüngliche Anstoss kam durch eine Rückbesinnung auf dessen Regel.
Dort hiess es nämlich: „Das Kloster soll womöglich so angelegt sein, dass sich alles Notwendige innerhalb der Klostermauern befindet, nämlich Wasser, Mühle, Garten und die verschiedenen Werkstätten, in denen gearbeitet wird. So brauchen die Mönche nicht draussen herumzulaufen, was ihren Seelen ja durchaus nicht zuträglich wäre.“ Diese Verpflichtung zur Selbstversorgung nahmen die Zisterzienser wieder sehr ernst, verbunden mit dem Willen zur Armut und Askese.
Was hatte das konkret zu bedeuten? Nach dem Vorbild des ersten Zisterzienserklosters von Cîteaux wurden bei Neugründungen bestehende Siedlungen gemieden und unkultiviertes Gelände gesucht. Allerdings war die Nähe eines Gewässers, wenn möglich ein Fluss oder Bach, praktisch unabdingbar. Dadurch konnte die Trinkwasserversorgung gesichert werden, aber auch eine hygienische Entsorgung der Abwässer und das Betreiben von Mühlen.
Wenn die Klostergemeinschaften ihre Selbstversorgung gewährleisten wollten, zog das eine erstaunliche Vielzahl von Konsequenzen nach sich und die Liste der technischen Entwicklungen, die von den Zisterziensern ausgelöst oder verbreitet wurden, ist dementsprechend eindrücklich: Sie gehörten zu den Pionieren in der Dreifelderwirtschaft, was zu einer markanten Erhöhung des landwirtschaftlichen Ertrags führte. Sie waren Pioniere bei der Einführung des Räderpflugs, bei dem das Erdreich nicht mehr nur geritzt, sondern wirklich umgegraben wurde. Sie waren führend in der Zucht hochwertigen Viehs. Auch im Weinbau leisteten sie Pionierarbeit, beispielsweise im Lavaux, wo sie schwer zugängliches Gebiet rodeten und terrassierten und damit die besten Lagen dieser Weinkultur erschlossen.
Die Zisterzienser waren wegweisend in der Nutzung der Wasserkraft, indem sie Stauwehre, Abzugsgräben und Zuflusskanäle bauten und damit ein raffiniertes System zur Wasserversorgung aufbauten. Sie waren wesentlich daran beteiligt, dass die Nockenwelle wieder entdeckt wurde, die man eigentlich seit der Antike kannte, aber kaum eingesetzt hatte. Dadurch konnten leistungsfähigere Mühlen gebaut werden. Auch die Walkmühlen haben Zisterzienser mitentwickelt. Dadurch konnten Tuche gereinigt, verfilzt, dichter und geschmeidiger gemacht werden. Eine Walkmühle leistete etwa so viel wie vierzig Arbeiter zusammen in mühsamer Fussarbeit.
In seiner faszinierenden – leider vergriffenen – Studie „Mönche als Pioniere: Die Zisterzienser im Mittelalter“ weist Ernst Tremp eine beeindruckende Vielzahl von Bereichen nach, in denen der Orden eine Vorreiterrolle übernahm. Sei es als Baumeister, sei es in der Ziegelfabrikation, im Bergbau, in der Nutzung von Salinen, in Mathematik und Geometrie bis hin zur Medizin. Selbst aus der Wirtschaftsgeschichte sind die Zisterzienser nicht mehr wegzudenken. In ländlichen Gebieten übernahmen die Klöster teilweise praktisch die Funktion eines Bankinstituts. Und in der Stadt Zürich unterhielten sowohl die Abtei Wettingen wie jene von Kappel am Albis Häuser, die dem Handel mit ihren Waren dienten. Der Zahltisch aus dem Kloster Wettingen gehört heute zu den Prunkstücken des Landesmuseums.

OPFER DES ERFOLGS
Ein wesentlicher Grund dafür, dass die Zisterzienser zu innovativen Wirtschafts- und Technikpionieren werden konnten, war ihre enge internationale Vernetzung. Dadurch konnte erst ein Wissenstransfer stattfinden, den sonst niemand leisten konnte. Die Zisterzienser waren also so etwas wie ein „Global Player“ des Mittelalters. Äusseres Zeichen dafür war unter anderem ein einheitlicher Baustil in ganz Europa, so dass jede „Filiale“ dem „Leitbild der Firma“ entsprach.
Schon im Laufe des Mittelalters wurden die Zisterzienser aber zum Opfer des eigenen Erfolgs, so wie es vorher den Benediktinern und nachher den Bettelorden ergangen war. Sie waren technisch und wirtschaftlich schlicht zu erfolgreich, um nicht mit ihrem Armuts- und Askeseideal in Konflikt zu geraten. Ausgerechnet dadurch, dass der persönliche Besitz untersagt war, konnten sie Reserven anlegen und im Sinne des „Gesamtunternehmens“ investieren. Sie kamen der Verpflichtung zur Selbstversorgung derart effizient nach, dass sie fast zwangsläufig reich und mächtig wurden. Damit hatten sie ein Glaubwürdigkeitsproblem und in den Bettelorden eine Konkurrenz, die genau in diesem Punkt neue Radikalität versprach.
Eine Leistung der Zisterzienser bleibt jedoch bis heute aktuell: die Aufwertung der manuellen Arbeit. Bei ihnen war jeder Mönch zur körperlichen Arbeit verpflichtet. Mehr noch, sie betrachteten körperliche Arbeit als ein dem Gebet gleichwertiger Gottesdienst. Damit verlor die Arbeit ihr Stigma als knechtisches, untergeordnetes und minderwertiges Tun. Damit war der Grundstein zu einem neuzeitlichen Arbeitsethos gelegt, das nicht nur die katholische Soziallehre, sondern auch die säkulare Welt bis heute prägt.
Im Mittelalter konnten vor allem die Männerklöster derart nach aussen wirken, denn in den Frauenklöstern herrschte strenge Klausur. Das ist heute nicht mehr überall so, und damit lässt sich wieder die Brücke zum neuen Leitbild der Wurmsbacher Schwestern schlagen. In diesem kommt nämlich genau jene Symbiose von Alltag und Spiritualität, von Gebet und Arbeit zum Ausdruck, die den Orden im Mittelalter zum Motor des Fortschritts werden liess. Es wird ein zeitloses zisterzienserisches Gut sichtbar, das es in jeder Zeit neu zu entdecken gilt.

THOMAS BINOTTO