Ursprung und Bedeutung der heiligen Marie- Jacobé, Marie-Salomé und Sara liegen im Dunkeln. Der provenzalischen Legende zufolge soll um das Jahr 40 nach Christus an der Küste des heutigen Les-Saintes-Maries-dela- Mer ein Boot gestrandet sein, dessen Insassen aus Palästina vertriebene Christen waren. Es handelte sich um Marie-Jacobé, Schwester der Mutter Gottes, Marie-Salomé, Mutter der Apostel Johannes und Jakobus, Lazarus (den Auferweckten) und seine beiden Schwestern Martha und Maria Magdalena, ausserdem um Maximinius und Sidonius sowie Sara, die schwarze Dienerin von Marie- Jacobé und Marie-Salomé. Die kleine Gemeinde trennte sich, um zu missionieren: Martha ging nach Tarascon, Lazarus nach Marseille, Maximinius und Sidonius machten sich auf nach Aix; Maria Magdalena zog sich zur Busse in eine Grotte im Sainte-Baume- Massiv zurück. Einzig Marie-Jacobé und Marie- Salomé blieben mit Sara in der Camargue und wurden später auch dort beerdigt. Ihre Reliquien genossen bald grosse Verehrung. 1448 liess König René nach den vor den Piraten versteckten Reliquien suchen und sie dann feierlich in Schreine legen. Neuesten Analysen zufolge stammen die Gebeine von orientalischen Frauen aus dem ersten Jahrhundert.
Eine andere Tradition sieht in Sara eine junge Zigeunerin, die an den Ufern der Provence lebte und die Christen aus dem Heiligen Land empfing.
Sara wurde im Laufe der Zeit zur Schutzpatronin der Fahrenden.
Die Wallfahrt zu Ehren der heiligen Marien geht in ihrer aktuellen Form ins 15. Jahrhundert zurück. Jedes Jahr findet eine erste Wallfahrt am 24. und 25. Mai, dem Fest von Marie-Jacobé, statt, gefolgt von einer zweiten am Wochenende, das am nächsten beim 22. Oktober liegt, dem Fest von Marie- Salomé, und schliesslich einer dritten am ersten Sonntag im Dezember, zur Erinnerung an die Entdeckung der Reliquien am 4. Dezember 1448.
Früh schon nahmen auch verschiedene fahrende Völker an den Wallfahrten teil und ernannten Sara zu ihrer Heiligen. Eine eigene Prozession zu Ehren ihrer Schutzpatronin erhielten sie jedoch erst 1935 auf Initiative von Marquis de Baroncelli-Javon. Damit hat sich die Wallfahrt der Fahrenden in Les- Saintes-Maries-de-la-Mer endgültig etabliert.

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